DONYAPOST, — Kompetisi Liga Champions memasuki fase krusial. Delapan tim memastikan tiket langsung ke babak 16 besar setelah rangkaian laga kedelapan fase liga rampung digelar. Dominasi klub Inggris menjadi sorotan utama, dengan lima wakil Premier League menembus delapan besar klasemen akhir.
Arsenal tampil sebagai pemuncak klasemen usai menutup fase liga dengan kemenangan dramatis 3-2 atas Kairat. Tambahan tiga poin membuat The Gunners mengoleksi nilai sempurna, 24 poin, unggul tiga angka dari Bayern Munchen di posisi kedua. Satu-satunya kekalahan Bayern sepanjang fase liga justru dialami saat menghadapi Arsenal.
Liverpool dan Tottenham Hotspur menyusul di posisi ketiga dan keempat. The Reds mengamuk di Anfield dengan membantai Qarabag FK 6-0 dan mengoleksi 18 poin, sementara Tottenham mengamankan tiket langsung usai menundukkan Eintracht Frankfurt 2-0 untuk finis dengan 17 poin.
Barcelona menjadi wakil Spanyol yang lolos otomatis ke babak 16 besar. Kemenangan meyakinkan 4-1 atas Copenhagen mengantar Blaugrana finis di peringkat kelima dengan 16 poin. Sporting CP dari Portugal menyusul di posisi keenam dengan poin yang sama.
Chelsea dan Manchester City melengkapi daftar tim delapan besar. Chelsea mengunci posisi setelah menyingkirkan Napoli lewat kemenangan tipis 3-2, sekaligus memupus harapan wakil Italia tersebut. Sementara Manchester City memastikan kelolosan berkat kemenangan 2-0 atas Galatasaray untuk finis di urutan kedelapan.
Sebaliknya, sejumlah raksasa Eropa justru harus menempuh jalur play-off. Real Madrid terlempar ke peringkat kesembilan setelah kalah 2-4 dari Benfica. Paris Saint-Germain dan Inter Milan juga gagal menembus delapan besar, masing-masing finis di peringkat ke-11 dan ke-10. Newcastle United yang sempat berada di zona aman, harus turun ke posisi ke-12 usai hanya bermain imbang 1-1 melawan PSG.
Lebih mengejutkan lagi, tidak satu pun wakil Serie A mampu lolos langsung ke babak 16 besar musim ini.
Sementara itu, 12 tim dipastikan angkat koper lebih awal, termasuk Napoli, Ajax, Villarreal, hingga PSV Eindhoven. Fase play-off babak 16 besar pun dipastikan berlangsung panas, mempertemukan para raksasa yang terpeleset di fase liga. [Tempo]
